Košarkaši Denver nagetsa poraženi su u “Bol areni” od Oklahoma Siti tandera 92:87 u četvrtom meču polufinalne serije Zapadne konferencije. Tanderi su izjednačili na 2:2 pa se serija vraća u Oklahomu.
Denver je katastrofalno otvorio meč, odigrao je dobro tokom druge i treće četvrtine, a potom se ponovo raspao u finišu meča. Početak utakmice obilježila je jako loša igra oba tima koji su kombinovano ubacili tek 25 poena pogodivši jednu trojku iz 24 pokušaja. Veći broj izgubljenih lopti Denvera i poeni u tranziciji držali su goste u vođstvu. Nagetsi su pogodili tek dva šuta iz 22 pokušaja što je najlošija realizacija u jednoj četvrtini od starta sezone.
Početak drugog dijela donio je signale da Denver može bolje, ali se Nikola Јokić tek poslije 19 minuta meča sa linije za penale upisao među poentere. Od tog trenutka povukao je igru domaćina. Uspio je da kako svojim poenima tako i asistencijama i kretnjama stvori prostor saigračima.
Nagetsi su na njegovim leđima uspjeli da sa 15 poena zaostatka priđu na minus šest – 36:42. Domaći tim je u istom ritmu nastavio i od starta trećeg perioda. Nikola Јokić ponovo je preuzeo palicu i sa novih 11 poena dirigovao napadom ekipe koja je pred posljednji period imala 69:63.
Nažalost, igra Denvera ponovo se raspala početkom četvrte četvrtine kada su Tanderi udvajali Јokića i tjerali ga da prosljeuje lopte saigračima koji su mašali otvorene šuteve.
Denver je pogodio tek tri penala od osam, a zbog brzog izlaska iz bonusa Oklahoma je ubacila velikih 10 iz 13 pokušaja. U odlučujućim momentima u posljednja tri minuta Јokić je promašio dva slobodna bacanja, a Mari je u dva napada udavio loptu i domaćin je ostao bez poena. Najefikasniji pojedinac na meču bio je upravo srpski centar sa 27 poena uz 13 skokova i tri asistencije. Kristijan Braun i Mari dodali su po 17, a Gordon je ubacio 15 uz 16 skokova.
U timu Oklahome Gildžos-Aleksander postigao je 25 poena, po 11 su ubacili Volas i Vigins, po deset Karuso i Vilijams, a veliki broj igrača sa klupe pogađao je u trenucima kada je to bilo potrebno. Majkl Porter DŽunior ponovo je odigrao loš meš ubacivši svega tri poena. Indijana blizu finala Istoka – Pejsersi za poluvrijeme gurnuli Klivlend na ivicu provalije
Košarkaši Indijana pejsersa pobijedili su Klivlend Kavalirse rezultatom 129:109 i poveli sa 3:1 u polufinalnoj seriji Istočne konferencije. Utakmica je bila riješena u prvom poluvremenu u kom su domaći u potpunosti nadigrali rivala, napravivši čak 41 poen razlike. Šutirala je Indijana vrhunski iz svih pozicija, a razlog za ubjedljiv trijumf treba tražiti i u velikom broju asistencija.
Kada se utakmica završi sa 37 dodavanja koja prethode košu, jasno je koliko tečna je bila igra ekipe Rika Karlajla. Sa druge strane, Klivlend je takođe imao solidno šutersko veče, ali ga je koštala nedovoljno čvrsta odbrana i veliki broj grešaka u napadu.
Indijana je imala čak sedmoricu igrača sa dvocifrenim učinkom, čime su potvrdili status ekipe koja najmanje zavisi od učinka nekog pojedinca. Imaju i daleko najdužu klupu u plej-ofu, što im može dosta značiti u nastavku borbe za plasman u veliko finale.
U drugom poluvremenu su gosti uspjeli da prepolove zaostatak, ali im je čudo ostalo van domašaja, te će već sljedeći duel za njih predstavljati svojevrsno finale. Indijanu je predvodio Paskal Sijakam sa 21 poenom, dok su po 20 postigli Obi Topin i Majls Tarner. Ben Šepard je ubacio 14 poena, poen manje je dodao Ti-DŽej Mekonel, Aron Nesmit je ubacio 12, a Tajris Halibarton 11 poena.
Klivlend je predvodio Darijus Garland sa 21 poenom, a pratio ga je Ajzak Okoro sa 13 poena. Zakazao je Donovan Mičel, koji je nakon tri fenomenalne partije postigao samo 12 poena.
Naredni meč dvije ekipe igraju u noći između utorka i srijede.
